「え、あの『VIVANT』の朗読を……！？」とビックリしました。ドラマをリアルタイムで観ていたわけではないんですが、ドラマが放映されていた期間は毎週のようにSNSが盛り上がっていたのは知っていましたし、林原めぐみさんや花江夏樹くんが出演していたことも話題になっていたので、（オファーをいただいて）非常に驚きましたね。

そうですね。これまでにもオーディオブックの朗読のお仕事を何度かやらせていただきましたが、どれも結構体力を使うもので（笑）。なのでこのオファーも受ける以上は腹を据えて向き合わないといけないなと思いました。

実は、オファーの時点では役が多いことを知らなかったんですよ。もし事前に知っていたら、オファーを受けるかどうかもうちょっと悩んだかもしれません（笑）。

思った以上にハードでした（笑）。収録が進むにつれて体力がどんどん削られていくんです。後半になればなるほど噛む回数も増えていきますし、台本が活字のみなのでどこを読んでいるのかわからなくなってきたりもして。そのうえでセリフに感情を乗せる部分は乗せて、ナレーションはナレーションとして分けていく……というのは、かなり大変なことでした。

1話30～40分あるなかで、シーンごとに録っていきます。ノベライズのページでいえば6～7ページぐらいずつ進めていく流れで、アニメの収録などと比べるとたくさんしゃべっていると思います。

これは朗読劇の舞台などともまたちょっと違う感覚で、ほかの人がセリフを言っているときに息継ぎをする、みたいなこともできないので、結構体力を使います。開始当初は1話分の収録に3時間くらいかかっていましたが、少しずつ慣れてきて、今では1時間10分ぐらいで収録を終えられるようになってきました。

登場するキャラクターが多いので、事前にしっかりとチェックして準備しておくことですね。今回の作品は、個人的に "落語" の手法に近いように感じています。あっちに行ったり、こっちに行ったりする感じも似ているのかなって。

シーンをまたいで "久しぶりに登場する人物" がいると、その前に演じたときのことを思い出すのが大変ですね。『VIVANT』は架空の国　"バルカ共和国"　と日本とを行ったり来たりするので、シーンによって登場人物がガラッと変わります。たとえば、バルカ共和国から日本にシーンが移って、再び丸菱商事の人たちを演じるというときは、過去に収録した音声を確認させてもらいながら、それぞれの役柄がブレないように心掛けて収録しました。

まだ収録の途中ですが、引き出しのストックがもうほとんど残っていません（笑）。フレッシュな気持ちで収録するため、収録直前にドラマの映像をチェックするようにしているんです。だからこの先どれだけたくさんの人物が登場するのかを知らなくて……。役の引き出しに関しては必死にやりくりをしています（笑）。

そうですね。伏線がしっかり張られていますし、真相が明らかになったときに「お前だったのか！」と心から驚いています。SNSが盛り上がっていたのも納得しますね。今回のオーディオブックでは、ドラマでの役者さんのお芝居をベースに役作りをしているので、"ドラマを流しっぱなしにしつつ台本と同じセリフが出てきたときに復唱、ナレーションパートは映像を一時停止して練習する" みたいな流れで準備をしています。

いえ、基本的にはすべて任せてもらっています。ドラムが持つスマホアプリの声はそのままでいいのでは！？と思いましたが……（笑）、そこも僕が担当するので、そのままお芝居の指針にさせてもらうというか、完コピするぐらいの気持ちで臨んでいます。オーディオブックはドラマと違って、外国語で話している部分も日本語で表現しないといけません。そこはドラマと違って外国語でしゃべっていても字幕が出るわけではないので、ちょっと難しいかなと……。

どう差をつけるかがポイントですね。たとえば、バルカ共和国で出会うアリ・カーンはカタコトの日本語でしゃべりかけてきますが、別のシーンでは流ちょうな日本語を使って演じることで "母国語" で会話していることを示唆しました。特にカタコトのしゃべりは独特というか、ドラマでも演者さんがしっかり個性を出しているので、そこは意識していますね。

柚木薫ですかね。収録にあたり、主人公の乃木憂助をベースとして、地声に近いところで役を作っていました。その乃木の声は割と高めですが、薫のように女性を演じるとなるとさらに高くしないといけません。収録の後半で体力が落ちてきたときに、乃木と薫がしゃべるシーンが出てきたりすると差別化にはかなり苦戦しますね……。そんなときに声を出しやすくなるのが野崎さんです（笑）。

丸菱商事の河合さんですね！演じていて楽しかったです。ドラマ版の渡辺邦斗さんによるネットリとしていて鼻につく、独特な感じがたまらなく魅力的だったので、「これはオーディオブックでもこの感じで残させてもらったほうがいい！」と思い、完コピを目指して研究させてもらいました。あと、登場人物がこれ以上増えないでほしいと思います（笑）。正直、テントのメンバーが10人ぐらい追加で登場したときは「まだ増えるの！？」って震えました（笑）。

そうなんですよ！ これだけの人数が出てくるとなると、もうドラマの役者さんのしゃべりを参考にするしかないですよね。でも、自分にない引き出しもあるので、今後の役者人生の糧になるのは間違いないと思います。

今回の台本はものすごく洗練されているといいますか、必要な情報と情景がすべて盛り込まれているのですごく読みやすい印象があります。声の高さでいえばちょっと低めに淡々と話すことを意識しつつ……。シリアスなシーンがずっと続く作品なので、重い空気感がありつつも速いテンポで聴いている方を急かすようなイメージのほうが作品に沿うかなと。舞台となる国が切り替わりながらも緊張感のあるシーンが連続するので、聴いてくださる方の不安感をうまく煽れていたらいいですね。

効果音はもちろん、音声加工なども入って臨場感が出ているなと思いました。ちなみにうちの親もオーディオブックが毎週更新されるたびに楽しく聴いてくれているみたいで、反応をもらえるのが嬉しいですね。

オーディオブックは耳で聴くだけで、あとは聴いている方の想像力に委ねている部分が大きく、僕はそれこそが醍醐味だと思います。「百聞は一見にしかず」ということわざがある通り、視覚から得られる情報はかなりウェイトが大きくて、ドラマや映画、舞台ではそれが魅力ですが、（オーディオブックが）逆に視覚に頼らないことで 「"想像力" によって物語の余白が補われ、見え方が変わる」というところが魅力だと思います。

たしかに朗読劇にもそういう性質がありますが、最近は衣装やセットで視覚的に補っている舞台もたくさんあります。エンターテインメントとして視覚を取り入れるのはおもしろいんですけど、やっぱり役者としては純粋な読み聞かせのほうが好みだなと感じていて。やっぱり僕らは "声で表現すること" がお仕事ですから、そこの研鑽を怠るわけにはいきません。

初めて『VIVANT』の世界に触れる方には「これはこういうシーンなのかな……」と想像してもらいつつ、ドラマを観ていた方にとっては「ああ、あのシーンだ！」って思い出してもらえるようにしたいという一心で取り組んでいます。物語自体も日本で普通に生活していたら体験できないような展開の連続で、聴覚だけで "未知の世界" に触れるワクワク感が味わえると思います！ぜひとも楽しんでいただけたら嬉しいです。